第一百零九回（上）
【克敌顽陆青靖边塞】
武继明笑叹了一口气：“老钱也是倒霉，刮喇王益祥这个同乡，这厮忒不是东西，自己亲妹子也当棋子用，那时咱们不都被他骗了？老钱没靠山，估摸生意场上得罪了人，被人搓弄这一场，哪里诉冤去！”
马怀德一撇嘴：“你是这么想，要我说，他还是有些蹊跷！怎么都跟他连在一起？还有上次那梁寅，也是在一起的……”话说一半停住了，连连摇头。
允中摆手道：“算了算了，还是不要议论他，说多了怕又生事。”继明笑道：“咱们几个私下说说，外头我从来不提，这是什么事？说起来都在一块吃过酒的，如何敢乱说…”他们几个谈论，蒋铭在旁听着，只是不语。
说笑了一阵，马武两个告辞。武继明道：“你好容易回来，就不多扰你了！本来小方也要来的，不巧昨晚家有急事找他，回去了。托我向承影兄致意。”
蒋铭：“哪个小方？”
原来就是虞先生收的学生方采方景容，蒋铭曾在乡下见过的。这两年方景容常常上城来，和允中、武继明等人来往，都熟识了。
蒋铭恍然：“我说你们怎么知道我回，就是他告诉的吧？”继明笑应：“正是，昨天小方从乡下上来，告诉我，本想今天一起来拜望呢，结果不凑巧。他让我跟你提一下，回头他去京里，好请承影兄关照关照。”
兄弟俩送客回转来，蒋铭道：“钱丰的事你再说说，到底怎么回事？”
允中又说一遍，迟疑道：“那时咱们去庐州，在普化寺我闻见方丈屋里点的香，与之前在钱丰花园里吃饭闻到的香气一样，所以马怀德说的对，他是有些蹊跷。不过，念在以往交情，我还是替说了人情，走前他专门摆酒谢我和继明了，其后再没来金陵。”
都想起那天见的陌生女子和孩子，互相看了看，心照不宣。允中苦涩一笑：“想起那年的事，越想，越觉得不知该怪谁，罪魁祸首当然是李孚，别人倒像都情有可原。老钱就是有古怪，事先不见得知道，做些善后的事，也罢了，真是他照应孤儿寡母，也算是个有义气的人。”
蒋铭面色凝重，问：“钱丰走后，还有人提这件事么？”允中摇头：“没听谁说了。”
蒋铭：“那就好”，沉吟片刻：“有件事只告诉你，你知道就行了，别跟爹娘说。”就把常兴和李湛在周家落脚的事说了。
允中一时不能接受，闷闷了半日……方说：“恩恩怨怨，不知从哪朝哪代开始算才好，今日到此就打住了罢。”
次日蒋铭辞行，白氏心里舍不得，但看丈夫在旁边，不好唠叨他。蒋毅一直沉着脸，说道：“你打算怎么办？执意退亲，我也依你了，就这么一个人怎么成？不孝有三，无后为大！要是还找不着她，就让你娘挑个合适的给你送去，先搁在房里。好好一个男子，这么单着成何体统？”
蒋铭听话听音，老爹话里竟是默认了自己和云贞的亲事。又欢喜又惭愧，陪笑应道：“一定能找到她的，太公在家，她也不能长时不回去。到时我和她商量，只充作周家女儿，现下朝中这事渐渐淡了，我俩成亲没什么阻碍。爹爹放心，保重身子要紧，我一定尽快找到她。”
蒋毅仍是板着脸：“上次见太傅，实情都与他说了，太傅大人大量，虽没说什么，我忖度，也有爱护成全之意。这是不容易的，还是要念你大哥的好处。”
蒋铭一阵心酸，垂头道：“我知道，不但是念大哥好处，更是父亲这么多年含辛茹苦，太傅才会如此体恤。”
蒋毅默然，过会儿道：“我的意思，如今你办案正在紧要关头，成礼的事，且先缓一缓，不要被人抓住把柄。”说着瞪了蒋铭一眼，语气又变了：“你是不着急，我可是……要还找不着，就让你娘选人送去，不许你冷落了！”
蒋铭唯唯诺诺，直到出门，老头也没给个笑脸。
出了城。吩咐宝胜先往扬州去，自己却和李劲绕城往南而来，一路飞驰，午后赶到了长山镇，来在褚家门前。只见隔壁院子门房紧闭，院墙上一架紫葳从里攀爬到外面来，翠绿枝条迎风摇曳。
忽见一个老妈妈同着个年轻媳妇走来，敲开门要进里去。李劲连忙过去打问，原来这里早住了一户人，新近添了小儿，正要进门的乃是褚家帮雇的乳母。蒋铭叹息惆怅返回，到扬州会同随从人等，返京交差去了。
按下蒋铭在京公干不表。却说陆青领军，先在石州驻扎了数月，接到命令，集结人马支援延州。延州城属永兴军路京兆府辖制，乃是西北门户重镇，主城宽阔城墙坚厚，城内人口众多，商旅繁荣。其时党项全民男子皆兵，军力日益强大，国主李德明对辽、宋均称臣，在国内却以帝王自居，族内亦有争斗不合。这次占据延州的便是李氏王族支脉，趁宋军不备打了进来，便不肯走了。当地宋军几番攻城不下，反被党项兵里应外合，折损兵力大半，这才回报朝廷，朝廷下旨河东路调军援助。
陆青奉命而来，孙沔因怕他经验不足贪勇冒进，把陈智勇派来给他做副将。大军尚未到达城下，陆陈两人商议，使人往党项方向哨探敌情。然后陆青亲率三千人奔袭，将延州城与党项境内两条接应要道阻断，之后会同永兴军，共三万余兵马围城强攻，没到一个月，党项军支撑不住，冲出城来。
两方会战，旌旗猎猎鼓号齐鸣，血肉横飞死伤无数，宋军一举收复州城，将党项人杀退两百余里，大获全胜。落后进城安民，复兴商旅，清除周边残兵匪患。
光阴迅速，不知不觉又是西风渐紧，北雁南飞，天高云淡，落叶纷纷。陆青率河东路部众两万兵马，在延州城外一处名唤宝塔寨的镇子安营，一边操训士兵，一边清匪弭盗，等候上峰命令。
陆青领兵军纪严明，赏罚有度，到了战场上更是一马当先，铁甲银枪，歼敌无数。自离开濠州之后，沐风栉雨，刀枪浴血，经过一次次风沙战火的锤炼，这小伙早已今非昔比：筋骨愈发强壮，头脑愈发聪敏，皮肤变得更黑更糙了，面貌却更加健朗英悍。无数拼杀取胜使其精神焕然一新，获得众人敬仰的同时，也渐渐平息了心中苦痛。