天下之战
千手扉间在等一个机会，等宇智波镜口中几乎完全落入宇智波泉奈手中的木叶联军被迎头痛击。
宇智波泉奈的头脑和手段不凡，但三国联军同样没有差到哪去。
火之国凭借充裕的战备物资和综合实力强大的木叶忍者打到了三国的国境线内。
但这样高歌猛进的姿态也很快会告一段落。
在自己的领土上战斗，借助沙漠、峭壁、崇山峻岭的地理优势的三国联军在有千手扉间布下的暗手于后方捣乱之际，仍旧能够发挥强大的战力。
反观木叶，于三国有力的地形却成了掣肘木叶进一步推进的阻碍。
且在自己的领土内战斗和在别国领土内战斗的心态是全然不同的。
三国联军誓死要保护自己的国土，而木叶则大多抱着能占一寸是一寸的心态进攻。
如此，两方能够发挥出的战力差距会进一步拉大。
木叶很大，大到有激进到想一举覆灭三国的忍族，还有想维持拉锯战以求能够源源不断从战争中捞到好处的忍族，还有家小业小打到现在已然生出退意的忍族……
诸多繁杂的心思在木叶的忍者军队推进到三国境内，且在一段时间内始终占据不了优势之时，被进一步放大了。
更重要的是，木叶的火影千手柱间，对继续往三国境内推进颇有微词。
千手柱间成长得很快。
当上火影之后，数年来的成长都抵不上这一场战争来得迅猛。
至少现在，他知道他想要停止战争的念头只能在私底下和宇智波泉奈商谈。
“泉奈，可以……收手了吗？”
千手柱间脸上满是疲惫之色。
脸上惯常挂着的笑意在宇智波泉奈面前全数撤去。
沙漠、峭壁、崇山峻岭，这些地形都不是可以展开大规模决战的地方。
因而，三国也再未请动宇智波斑出手。
他们的策略很简单。
千手柱间的能力再强，但他毕竟只是一个人。
而其赶路的速度也有限。
舍弃数小队忍者换来忍界之神的疲于奔命十分划算。
战局也如他们所料，千手柱间彻底被他们拖进了没日没夜支援各处忍者的战斗之中。
而宇智波泉奈出于想让千手柱间继续刷声望的目的，也并未对此做出应对。
反正，千手柱间的查克拉量堪称恐怖。
即便让其马不停蹄地接取支援任务，千手柱间也不可能有查克拉耗尽的那一天。
只不过，千手柱间精神上的疲惫和不想继续战斗下去的念头却一日盛过一日。
直到今日，这已经是他不知道第几次私底下找宇智波泉奈商谈停战一事了。
“收手？”同样的问题听得多了，宇智波泉奈已经能心平气和地应对千手柱间的询问了，“千手柱间，你觉得可能吗？”
宇智波泉奈才不会管千手柱间心中有多少悲天悯人的心思。
他只知道，木叶内部的宵小仍未肃清，宇智波族内的长老系势力也还未溃散，木叶到手的资源和经济仍旧不足以让木叶自给自足。
还有，藤原一族至今仍旧未曾伤筋动骨。
如此，战争怎么可能停止？
“木叶已经伤亡了很多忍者了。”
“三国比起我们只多不少。”
“战争中获取的资源也足够木叶安心发展下去了。”
“不够，藤原一族到现在也只伤了皮毛。千手柱间，若真的停战，你觉得是藤原一族恢复元气更快，还是木叶恢复元气更迅速一些？”
千手柱间被问得哑口无言，唇齿蠕动片刻，疲惫的声音再度响起：“……没有其他办法了吗？”
“没有。”
宇智波泉奈斩钉截铁的语气彻底掐灭了千手柱间的期望。
这让千手柱间知道，他试图又一次私底下劝宇智波泉奈收手的尝试再一次失败了。
前线的战况不好，木叶内部也陆陆续续开始出现质疑泉奈领军能力的声音，还有想要声讨泉奈越过他这个火影下达命令的声音，还有泉奈借助战争打压其余忍族、清除异己等等……
就好像扉间曾经经历过的那样，泉奈身上的压力也在一点点变大。
千手柱间有很多事看不明白，但他在有些事情上却又看得分明。
泉奈是和扉间一样的性子。
为了达到心中的目的，决绝到能够将自身也算计进去。
而且，泉奈有很多种办法可以压制这些声音，但是千手柱间却没有见到泉奈的动作。
木叶曾经上演过的事情好像在又一次发生。
他的声名持续高涨，泉奈的声名却在急速下滑。
千手柱间猜测这大抵是扉间在走之前和泉奈做的交易。
不然，泉奈绝不会为了他做到这种地步。
想到出走的弟弟和挚友，千手柱间心中失落之感更重。
他到现在都还没有看明白扉间想做什么。
出走木叶，掌控水之国，与三国签订战争合约，而后又让斑在战场上阻拦他……
之后传出在雾隐村做人体实验的流言，突然冒出了个两三岁的儿子，且这个孩子还当上了代理水影的位置……
还有雾隐村莫名出现的水影花梨……
千手柱间很想去雾隐村一探究竟，但是他走不开。
他的身份也让他根本不可能光明正大地去雾隐村。
还有斑……
斑似乎也消失有一段时间了……
他重重地靠在椅背上，目光游离，语气飘忽：“泉奈，斑是不是有一段时间没来找你了？”
即便再迟钝，在隐约察觉到挚友的气息次数多了之后，千手柱间也发觉了随处可见的红眸乌鸦就是挚友和宇智波泉奈沟通的媒介。
但是，他并未声张。
战争打到如今的地步，他也看出来挚友并未完全站到三国一方。
斑在战场上拦截他也只是因为三国给予的高额报酬。
就像那些出现在战场上的水之国精英小队一样。
就连他们火之国，也曾经试探性地雇佣过数支雾忍小队。
结果也十分清晰明了，水之国的立场就是金钱。
雾忍一方是真的贯彻了哪一方给的钱多，就接受哪一方雇佣的理念。
不过，在三国发觉这一点后，便提高了任务酬金，且与水之国不知做了什么交易，彻底掐死了火之国雇佣水之国的可能。
这让千手柱间在心下惶然之际多了不少安慰。
毕竟，弟弟和挚友没有全然站到三国一方，这实在是再好不过了。
提起此事，宇智波泉奈凌然的脸上多了几分郁气：“千手柱间，斑哥不出现肯定和千手扉间有关。雾隐村近来的异状你也知晓，这一定是千手扉间的手笔。”
只要千手扉间放行，宇智波镜不可能到现在还不出现！
唯一的解释就是千手扉间封锁了消息，不想让他知道雾隐村的事情。
忽然重启的人体实验，莫名冒出的千手扉间的儿子，两三岁的孩童坐上代理水影之位，水之国边境泛起的大雾……
这一桩桩一件件看似只是水之国国内的动荡，但宇智波泉奈却总觉得不会这么简单。
“扉间……”提起自家弟弟，千手柱间脸上茫然之色更重，“泉奈，扉间到底想做什么？”
“不知道。”
宇智波泉奈嘴角微微撇了下去。
他也想知道千手扉间想做什么，但是斑哥不主动找他，他就根本联系不上斑哥。
那些红眸乌鸦虽然能够保护他，但在斑哥的意识没有降临之时，也根本就无法当做信使来用。
若非木叶近来落入了颓势，宇智波泉奈甚至还想派几队忍者直接去水之国暗查。
又或者等到双方局势再次僵持下来之际也可以……
只不过，三国骤然凌厉起来的反攻没有给宇智波泉奈打探的机会。
此战并无水之国的雇佣忍者参战，时间也恰好卡在水之国最近一批雾忍回国之际。
面对三国强硬的反攻，宇智波泉奈也再无心思去想水之国国内一系列流言之事。
只不过，他总觉得这事背后有千手扉间的影子。
千手扉间前段时间才在三国国都现身，之后三国便开始反攻……
天底下真的有这么巧的事情吗？
宇智波泉奈猜的不错。
三国决心反攻的确与千手扉间与他们谈的要钱的交易有关。
千手扉间不知道木叶内部确切的情况，但他却可以通过三国反攻木叶之际，木叶的应对来推测。
战争进行已经有一段时间了，被宇智波泉奈绑上战车的忍族在被喂饱了利益之后，定然也会生出其他的心思。
有些渴战，有些惧战，还有些想罢战……
心思多了，队伍就不好带了。
更莫说后方还有个藤原大辉在虎视眈眈。
宇智波泉奈身上的压力只大不小。
千手扉间觉得，宇智波泉奈该挑一个合适的时机退场了。
彼时漩涡芦名刚一封急讯递到千手扉间手中，说的正是宇智波斑找上他问结界作用一事，且还拐弯抹角询问了千手扉间名下多出的那个小孩的事情。
千手扉间正愁没什么好的渠道得知木叶内部的消息。
若还在以往，宇智波斑三天两头便要去找宇智波泉奈叙话。
从宇智波泉奈口中道出的木叶近况自然而然也会被宇智波斑转告给他。
可现在，他和宇智波斑渐行渐远，这一条情报渠道便断了。
他也可放宇智波镜离开雾隐村，通过宇智波镜这一条线摸出木叶潜伏在水之国境内的暗探，进而通过这些暗探与宇智波泉奈联系。
但是，如此辗转却迂回的情报传递效率太低，且也与他的布局相悖。
另外，他还可以选择直接去找宇智波泉奈。
木叶在前线的营地守备森严，但于他而言也不是不能潜入的地方。
唯一的不确定就是可能会被大哥发现。
可大哥定然也不会将他出现在木叶营地之事张罗出去。
只不过，他的出现只会让大哥确定他仍旧站在木叶的一方，这也于他接下来要做的事情无益。
三种可选择的方法都被千手扉间否决，便在他想派二尾又旅潜入木叶打探消息之际，漩涡芦名的一封急讯解了他的燃眉之急。
见到这封急讯之后，千手扉间便果断动身去找了漩涡芦名。
正主现身，漩涡芦名自然迫不及待地想弄清楚千手扉间和宇智波斑之间究竟出了什么问题。
然而，千手扉间并无意深谈：“漩涡伯父，我和宇智波斑之间没什么问题。出现在雾隐村的孩子的确是我的，宇智波斑也知道这一点，并没什么要紧的。”
漩涡芦名已经听傻了。
那个两三岁的孩童竟然真的是扉间的孩子？！
而且宇智波斑竟然还接受了那孩子？！
“宇智波斑扶持那孩子当上代理水影一事是真是假？”
“真的，宇智波斑和昭明相处得还不错。”
千手扉间承认道。
“既然如此，扉间你又为何突然更改结界要求？”
漩涡芦名轻咳一声。
既然宇智波斑和那孩子相处得不错，就说明那孩子不是扉间和宇智波斑闹矛盾的原因。
而且……宇智波斑这都能忍下来，说明他对扉间的感情异常深厚。
这让漩涡芦名更想不通了。
感情好到这种程度的二人又为何会闹到喊打喊杀的地步？
“有用。”千手扉间言简意赅，“伯父只需照着我的要求布设结界就好。”
漩涡芦名眼神一利，身上的气势也强盛起来。
他上上下下打量了千手扉间许久，但千手扉间却始终是那副八风不动的神情。
这让漩涡芦名一时间也拿捏不定是要继续劝说千手扉间收回主意，还是暂时静观其变。
但千手扉间却顶着漩涡芦名审视的眼神开口道：“伯父，我此来是想请伯父帮个小忙。”
“布设结界的计划有变？”
漩涡芦名敏锐道。
“不，我想请伯父去木叶一趟，帮我打探一下木叶的近况。”
千手扉间摇头道。
漩涡芦名愈发觉得不对。
扉间想知道木叶的情况为何还要迂回到如此地步？
虽然不清楚扉间手中的势力，但漩涡芦名在水之国布设结界期间也并非没有接触过千手和宇智波的人。
即便扉间和宇智波斑叛出木叶，但他们手中仍旧掌控着一部分千手和宇智波的势力。
单凭这一部分势力，便足以扉间知晓木叶的情况了。
除非，扉间不想动用这部分势力。
“扉间，我虽不知晓你为何找上我，但是你手中一定有和木叶联系的办法吧？”
漩涡芦名狐疑道。
“不方便用。”
千手扉间否决道。
“我也不好擅动。”漩涡芦名摇头道，“扉间，藤原大辉已经盯上了涡之国。先前我去国都一趟，以及柱间赶赴国都替我漩涡解围，并不代表人柱力封印之法出自涡之国一事真的过去了。”
“自那之后，不仅火之国，便连三国也一直将涡之国盯得死死的。我若去木叶一趟，涡之国无人坐镇，只怕会给有心人可乘之机。”
不过，漩涡芦名很快便给了个折中的法子：“不过，我可派漩涡族人往木叶一趟。扉间，你想探知什么情报便吩咐他们去办，如何？”
千手扉间沉吟片刻，仍旧摇头：“不好。此事实在重要，知道的人越少越好。”
不过，漩涡伯父说的不错。
他一走，涡之国说不定就会被有心人盯上。
想到如今的局势，千手扉间缓缓开口道：“伯父，涡之国被四国盯上已成定局。他们手中没有尾兽，也无人柱力封印之法。因而，利用人柱力封印之法可制造出能与大哥和宇智波斑匹敌的高手的流言根本就无法证实，更无法证伪。”
“虽如今火之国在与其余三国的战争中略显颓势，而其余三国也无大哥这样的高手坐镇。但无论哪一方，抽出手来对付一个小小的涡之国并不困难。”
“藤原大辉看在大哥的面子上，不会明着对涡之国下手，但是其余三国却并无顾忌。伯父想让涡之国独善其身的念头虽好，但却并不现实。”
“战争继续下去，双方将争取每一分可以被利用的力量。单只火影夫人出自涡之国一事，便足够让三国将涡之国视为敌手了。”
“如此，待到三国真的决心对涡之国下手那一日，即便伯父一直坐镇涡之国，恐怕也无力回天。”
漩涡芦名如何不知道这一点？