暮色将将军府的飞檐染成血色时，东方婉儿已在书房枯坐三个时辰。案头摊开的舆图上，北疆与京城的路线被朱砂重重圈起，烛泪滴落在“王崇礼”三个字上，凝成暗红的痂。暗卫统领影一悄无声息地落在窗棂，檐角铜铃轻晃的瞬间，他已将密报放在案头。
“王崇礼三日前在城西悦来客栈密会北疆细作，随行带着六箱西域香料。”影一的声音像是从地底传来，“属下追踪至城外乱葬岗，发现香料夹层里藏着兽皮信笺。”
东方婉儿指尖抚过舆图上蜿蜒的边境线，那里还残留着昔日战火灼烧的焦痕。她忽然想起三年前北疆铁骑南下时，王崇礼曾在朝堂上高呼“女子掌兵不祥”，如今看来，那些义正言辞的弹劾，不过是精心编织的罗网。
“传我命令，今夜子时突袭王崇礼私宅。”她将狼毫狠狠插进笔洗，墨汁溅在“北疆”二字上，晕染成一片乌色的云，“记住，要活口。”
与此同时，金銮殿内的博弈已进入白热化。摄政王将弹劾奏折狠狠摔在蟠龙柱下，青玉地砖被砸出细小的裂纹：“诸位大人口口声声谋反，可证据何在？若仅凭臆测便随意构陷功臣，本王倒要问问，这朝堂还有何纲纪可言！”他腰间的螭纹玉佩随着动作剧烈晃动，撞在鎏金案几上发出清脆声响，惊得阶下文官纷纷后退半步。
三日后的清晨，东方婉儿踏入皇宫时，晨雾尚未散尽。她怀中的檀木匣沉甸甸的，里面装着暗卫连夜查获的密信，信纸边缘还沾着未干的血迹——那是王崇礼试图烧毁证据时，被暗卫当场擒获的铁证。